Rapidement, le choix se porte sur l’installation à Saint-Nazaire, non pas d’enseignements de premier cycle – comme c’est généralement le cas lors d’ouvertures de sites délocalisés d’universités – mais bien de cycles complets, avec une orientation technologique dominante.

L’identité du site peut ainsi s’affirmer, dans une logique de complémentarité évidente avec les formations dispensées à Nantes. Elles peuvent s’appuyer sur des laboratoires de recherche de haut niveau installés directement sur site.

Aujourd’hui le campus nazairien est l’un des seuls sites universitaires délocalisés en France à héberger des laboratoires de recherche de haut niveau, spécialement dans le domaine du génie civil. Visant l’excellence, il contribue aux besoins de l’économie locale.